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開幕して間もないテキサス州対決は、最後に23歳のガードの跳躍で決まった。ロケッツが114-110でスパーズを退け、2勝0敗とした。
テキサス州オースティンのムーディー・センターで行われた一戦は、ロケッツが114-110でスパーズを撃破した。残り時間わずかで勝敗を左右したのは、エイメン・トンプソン(ロケッツのガード、23歳)がウェンバンヤマ(スパーズのフォワード、22歳)のシュートを叩き落としたブロック。ロケッツは開幕2連勝、スパーズは2連敗となった。
試合はロケッツが第1クォーターを32-27と先行し、スパーズが第2クォーターに32-29と返す展開。後半も点差は詰まらず広がらずのまま、最後の数プレーで決着した。その終盤にゴール下で存在感を放ったのがアルペレン・シェングン(ロケッツのセンター、24歳)だ。現地のファンは、ルーク・コーネット(スパーズのセンター、31歳)相手には身体をぶつけるプレーが止められない状態だったと指摘し、さらに相手がウェンバンヤマに代わってもペイントへ攻め続けた姿を評価している。
一方、主役はあくまでトンプソンだった。現地のファンは「立った状態からあそこまで跳んで、相手がウェンバンヤマ。どうやって届いたのか今も呑み込めない」と驚き、「リーグに速い選手はたくさんいるが、瞬間移動に見えるのは彼だけ」と表現する。兄弟そろってリーグ屈指の爆発的なアスリートで、新人時代のザイオンよりも上だと感じるという声まで出ている。
スパーズ側には手厳しい視線も向く。あるファンはスパーズを「まがい物のファイナル出場チーム」と皮肉り、別のファンは「同じ相手と年2回しか当たらないから、そういう呼ばれ方は起きない」と返している。開幕2試合での評価はまだ固まっていない。ただし、接戦の最後に残ったのがトンプソンの跳躍だったことは確かだ。
巷の声
- 「立った状態からあそこまで跳んで、相手がウェンバンヤマ。どうやって届いたのか、いまだに頭が追いつかない。」
- 「速い選手はリーグにたくさんいるけど、瞬間移動に見えるのはアーメンだけだ。」
- 「あの兄弟はそろってリーグ屈指の爆発力。ここまで跳べて走れるなら、新人時代のザイオンよりも上だと感じる。」
- 「シェングンのパワープレーは見応えがあった。ただ、敵チームにいたら間違いなく嫌いになっている。」
- 「前半はウェンバンヤマに止められていたのに、後半も懲りずに何度もペイントへ突っ込んでいた。あの執念は素直に評価したい。」
114-110という接戦と、その最後に残ったのがエイメン・トンプソンの跳躍だったという順番が、この試合の性格をそのまま語っている。
用語・人名メモ
- エイメン・トンプソン — ロケッツのガード。23歳。
- アルペレン・シェングン — ロケッツのセンター。24歳。ゴール下で身体を張るプレーが持ち味で、この試合でも終盤に攻め続けた。
- ルーク・コーネット — スパーズのセンター。31歳。
巷の声は r/nba のスレからの意訳。出典: 元スレ (reddit)