レイカーズで優勝経験のあるジェームズ・ワージーが、1996年のシャキール・オニール獲得をめぐる交渉の舞台裏を振り返ったと、Yahoo Sports が報じた。
ワージーは、同じくレイカーズで活躍したロバート・ホーリーとともに、番組『#WORDSWITHSCOOP』でブランドン・ロビンソン (スクープB) と対談した。ワージーによると、オニールがオーランド・マジックを離れる決断をした際、当時レイカーズの幹部だったジェリー・ウェストが契約をまとめようと奔走していたという。ワージーは「あの週はジェリー・ウェストが頭を抱えていたのを覚えている」と話し、交渉が行き来した末に「ほとんど実現しなかったが、結局は実現した」と振り返った。
オニールは1996年、4シーズンを過ごしたオーランドからレイカーズに移籍した。その後、2000年から2002年まで3連覇を達成し、3年連続でファイナルMVPに選ばれた。ワージーは「彼がここに来ると決めたことで、ショータイム以降の新しい成功の時代が本当に始まった」と語った。ホーリーは、選手が自分の意思で所属先を選べることの例として、オニールの決断を挙げた。ホーリーは「彼がそうしたことで、素晴らしい前例ができた」と話した。
ホーリーは優勝指輪を7個持っており、殿堂入りにふさわしいかどうかも話題になった。ワージーは「彼は必ず入る。疑う余地はない」と語った。ワージーは、個人の成績よりチームの役割を優先したホーリーの姿勢を、マジック・ジョンソンやカリーム・アブドゥル・ジャバーとプレーした自身の経験になぞらえた。ホーリーは、ロケッツがレイカーズより良い成績で終わると予想し、その理由としてロケッツの選手構成の継続性を挙げた。レイカーズについては「まったく新しいチームになった」と述べ、選手同士の連携が育つ時間があるか疑問を示した。ワージーは以前の別の番組でも、レブロン・ジェームズとルカ・ドンチッチの組み合わせを「あんなワン・ツー・パンチは見たことがない」と称賛していた。
ホーリーの殿堂入りについては、ワージーが「必ず入る」と述べたものの、選出の時期や結果は示されていない。
用語・人名メモ
- ショータイム — 1980年代のレイカーズが攻撃的なスタイルで優勝を重ねた黄金期の愛称。
- ファイナルMVP — NBAの優勝決定シリーズで最も活躍した選手に贈られる賞。
- フリーエージェント (FA) — 契約満了後に、選手が他のチームと自由に交渉できる制度。
- 殿堂入り — バスケットボールの歴史に大きな功績を残した人物を顕彰する殿堂に選ばれること。
出典: Yahoo Sports