ESPNは、NBAのフリーエージェント (FA) 市場でまだ契約が決まっていない主な選手の現状をまとめた。ナゲッツのペイトン・ワトソンのほか、ジェイレン・デューレン、ジョナサン・クミンガ、ジェームズ・ハーデンらが交渉の途中にある。
ESPNによると、今オフはレブロン・ジェームズとジェイレン・ブラウンがシクサーズの一員となり、ビクター・ウェンバンヤマがスパーズと大型の延長契約を結び、ヤニス・アデトクンボがヒートに加わった。一方で、未契約の選手は交渉の行方が定まらず、獲得を狙う球団も戦力の最終調整をしている段階だという。22歳のオールスター選手であるデューレンについて、ピストンズは残留を望み将来の中心の一人と見ているが、次の契約の価値で折り合っていない。クミンガにはレイカーズが交渉解禁の直後に会って提案したが、サイン・アンド・トレードの条件は全員が納得する内容にならず、数週間動きが止まっている。キャバリアーズとティンバーウルブズも関心を持つ球団に挙げられている。ハーデンは未契約で、ESPNはキャバリアーズと新たな複数年契約を結ぶ方向で進んでいるとしている。
記事が最初に取り上げたワトソンは23歳、身長6フィート8インチ (約203cm) のガードで、プロ4年目の2025-26シーズンが自己最高の成績だった。平均14.6得点、4.9リバウンド、2.1アシスト、1.1ブロックで、フィールドゴール成功率は49.1%、3ポイントは41.1%。ただしハムストリング (太ももの裏の筋肉) の不調で82試合中54試合の出場にとどまり、ナゲッツがティンバーウルブズに1回戦で敗れたプレーオフも欠場した。ワトソンは制限付きFAで、5年2億5100万ドル (約376億5000万円) の延長契約を結ぶ資格がある。同僚のクリスチャン・ブラウンは昨年10月に5年1億2500万ドル (約187億5000万円) の延長契約を結んだ。ESPNは、ワトソンがナゲッツの提示額を引き上げるために交渉を続けるのか、ナゲッツがトレードに軸足を移すのかが焦点だと伝えている。
ESPNのシャムス・シャラニア記者は7月下旬、ナゲッツがサイン・アンド・トレードにも応じる構えだと報じた。主力級1人と将来の1巡目指名権1つを軸にした見返りを検討する内容で、ウォーカー・ケスラーのトレードでジャズがレイカーズから受け取った無保護の1巡目指名権2つと1巡目指名権の入れ替え2つのような見返りにはこだわらないという。獲得に関心を持つ球団としては、クリッパーズが関係者の話として挙げられた。ただし、クリッパーズとラプターズの間で保留されているカワイ・レナードのトレードが、ワトソン獲得の動きに影響するかは分かっていない。また、クミンガを再契約しなかったホークス、アデトクンボをヒートへトレードしたバックス、ジェームズの獲得に届かなかったキャバリアーズも、リーグ関係者によると有力な候補だという。
ワトソンが提示額の引き上げを求めて交渉を続けるのか、ナゲッツがトレードを軸にするのかは、まだ決まっていない。
用語・人名メモ
- 制限付きFA — 契約が切れても、元の球団が他球団の提示条件に合わせて引き留められる権利を持つFAのこと。
- サイン・アンド・トレード — FAの選手が今の球団といったん契約したうえで、その契約ごと他球団へトレードされる方法。
- ペイトン・ワトソン — ナゲッツに所属する23歳のガードで、記事の時点では制限付きFAとして契約が決まっていない。
- 1巡目指名権 — 毎年のドラフトで各球団に与えられる最初の指名の権利で、トレードの見返りとして受け渡されることがある。
出典: ESPN