ジャズのフォワード、ラウリ・マルカネンは今季で NBA 10 季目に入るが、プレーオフの出場はまだ 1 試合もない。Yahoo Sports が、その経歴を取り上げた。
Yahoo Sports によると、マルカネンはこれまで 3 球団でプレーし、レギュラーシーズン 492 試合に出場した。これはプレーオフ未経験の選手として歴代 12 位にあたる。現役ではマイルズ・ブリッジズに 9 試合差で続いており、ジャズが今季もプレーオフを逃せば、歴代 10 位以内に入る可能性があるという。
マルカネンは 2017 年にドラフト 7 位でアリゾナ大から NBA に入った。ルーキーイヤーには 49 得点を挙げ、新人王投票では 2 位だった。その後クリーブランドで 1 年を過ごし、ジャズに移った。2023 年には初のオールスターに選ばれ、最優秀躍進選手賞も受賞した。
昨季の 10 月には、スパーズ戦で延長の末に 51 得点を記録した。3 ポイントシュートを 6 本決めた試合で、ジャズの選手が 50 得点を超えたのは 1998 年のカール・マローン以来だった。同記事はこの試合を、輝きを見せながらもプレーオフの懸かる場面とは縁のない、彼のキャリアの象徴と位置づけている。
ジャズがプレーオフに進み、マルカネンの初出場が実現するかどうかは、まだ決まっていない。
用語・人名メモ
- プレーオフ — レギュラーシーズンの上位チームが出場し、優勝を争うトーナメント戦。
- 最優秀躍進選手賞 — 前年から大きく成長した選手に贈られる個人賞で、英語では Most Improved Player と呼ぶ。
- ドラフト — 新人選手を各チームが順番に指名する制度。マルカネンは 2017 年に全体 7 番目で指名された。
- ジャズ — ユタ州ソルトレイクシティを本拠地とする NBA チーム。
出典: Yahoo Sports