Sports Illustratedは、発表された2026-27シーズンの日程で、ブルックリン・ネッツが30チームの中で最も厳しい部類に入る可能性があると指摘した。ネッツは連戦の数が最多タイで、全国中継は2試合にとどまる。
同誌によると、ネッツはニューオーリンズ・ペリカンズと並ぶ最多の16回のバック・ツー・バック(2日連続の試合)を抱える。全国中継は2試合だけで、露出も限られる。同誌はこの厳しさを、ネッツが再建の途中にあることによるところが大きいと書いている。
1つ目の区間は、開幕戦を含むシャーロット・ホーネッツとの2試合に挟まれた期間だ。東の強豪との対戦がホームとアウェーで続き、連戦で始まって連戦で終わる。昨季の東地区の上位4シードのうち4チームが含まれ、インディアナ・ペイサーズもタイリース・ハリバートンが万全になることでプレーオフ争いへの復帰を見込む。同誌は、開幕のホーネッツ戦を落とせば0勝7敗スタートの可能性が高いとし、この区間で1〜2勝を挙げれば意外だと書いた。
2つ目は1月中旬で、6日間にアウェー4試合を戦う。ペイサーズとマイアミ・ヒートとの連戦から始まる。ペイサーズが不振でも、3試合の間にヤニス・アデトクンボ、タイリース・マクシー、ジェイレン・ブラウン、レブロン・ジェームズ、ジョエル・エンビード、ジェイソン・テイタムと当たる可能性があると同誌は指摘する(出場は健康状態次第)。多くのチームがプレーオフ進出や順位、ドラフト抽選の確率のために勝ちを狙う時期でもあるという。
同誌は、ネッツがプレーオフ争いに加わっていたとしても、3月の区間が可能性を大きく損なうとみている。
用語・人名メモ
- バック・ツー・バック — 2日連続で試合を行う日程のこと。移動を挟む場合もあり、選手の負担が大きいとされる。
- 全国中継 — 地域ごとの放送ではなく、全米向けに放送される試合のこと。露出の機会にあたる。
- ブルックリン・ネッツ — ニューヨーク市ブルックリンを本拠地とするチームで、東地区に所属する。ジョルディ・フェルナンデスがヘッドコーチを務める。
- タイリース・ハリバートン — ペイサーズのガード。同誌はペイサーズが同選手の万全な状態でプレーオフ争いへの復帰を見込むと書いている。