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キャバリアーズが今年のドラフト2巡目で獲った無名ルーキーが、若手がお披露目されるサマーリーグでいきなり得点王ペース。リーグ全体を揺るがす大ニュースではないが、掘り出し物好きの現地ファンが盛り上がっている通好みの話題。
話題の中心はマリーク・トーマス、19歳。今年のドラフトで2巡目 (1巡目より評価が低く、契約も安い選手が指名される枠) に指名された、事前の注目度はさほど高くなかった選手。所属はキャバリアーズ (クリーブランドを本拠地とする、近年は再建中だったが若手が育ちつつあるチーム)。サマーリーグとは、シーズン開幕前に各球団の新人・若手だけで行われる公式のお披露目リーグで、ここでの活躍がその後のロースター入りやプレータイムの目安になる。
トーマスは開催中の3試合で平均28.3得点を記録し、サマーリーグ出場選手全体でトップに立っている。2巡目指名の選手がこの数字を出すのはかなり異例で、期待値の低さを覆す滑り出しと言える。アシストも平均4.3、スティール (相手のパスやドリブルを奪うプレー) も2.3を記録しており、得点だけでなくパスやディフェンスでも存在感を見せている。同じキャバリアーズの他の若手 (ダイバンツァ、ウィルソン、ペターソンら) も得点ランキング上位に入っており、チーム全体の若手層への注目度も上がっている状況。
反応の中で目立つのが、レブロン・ジェームズ (クリーブランド出身で同チームで2度プレーした経験を持つ、NBA史上屈指のスター選手) をネタにした冗談。「レブロンがマリークの出場機会を奪うために古巣に戻ってくる」という架空のシナリオで盛り上がっており、事実として復帰の動きがあるわけではない。あくまでトーマスの活躍ぶりを茶化す冗談として広まっている。
巷の声
- 「レブロンはもう十分見た。クリーブランドに戻ってくるぞ」
- 「キャバリアーズファンなら、レブロンがマリークの出番を奪いに来るんじゃないかって少し心配になるべき」
- 「史上最高のクリーブランド新人になる前に、レブロンが出場時間を削りに来るんだろ」
- 「いらないって。うちにはもうベン・シモンズがいるから (期待外れに終わった元有望株を皮肉ったジョーク)」
- 「もう十分見た。殿堂入りコース確定だな」
用語・人名メモ
- サマーリーグ — シーズン開幕前に各球団の新人・若手選手だけで行われる公式の腕試しリーグ
- 2巡目指名 — NBAドラフトは2巡制で、1巡目より評価が低く契約条件も控えめな選手が指名される枠
- キャバリアーズ — クリーブランドを本拠地とするチーム。レブロン・ジェームズが2度在籍したことで知られる
- レブロン・ジェームズ — クリーブランド出身でキャバリアーズに2度所属した、NBA史上屈指の実績を持つスター選手
- ベン・シモンズ — かつて将来のスターと期待されながら、その後の伸び悩みで代名詞的に語られるようになった選手
サマーリーグはあと数試合残っており、この勢いが本シーズンの出場機会にどうつながるかが次の見どころ。
巷の声は r/nba のスレからの意訳。出典: 元スレ (reddit)