ラプターズのRJ・バレットが、CBC Sportsのインタビューで、古巣ニックスの昨季の優勝を見て当初は少し悔しかったと明かした。あわせて、再加入したカワイ・レナードとのプレーへの期待も語った。
Yahoo Sportsによると、バレットはNBAキャリアの最初の4年間をニックスで過ごし、2023年にラプターズへ移った。昨季はニックスがラリー・オブライエン・トロフィーを手にした一方、ラプターズの2025-26シーズンは1回戦で終わった。バレットは当初、少し「salty」(俗語で、悔しさや不満を抱いている状態) な気持ちだったと認めた。その理由として、ラプターズが1回戦で負けたことを挙げている。
一方で、ラプターズ以外のチームが優勝するならニックスの優勝は嬉しいとも述べた。ニックスには今も友人がおり、電話で連絡を取って祝福を伝えたという。かつてのチームメートだったトレイ・ジェミソンは現在ラプターズにいる。市長のゾーラン・マムダニがバレットとイマニュエル・クイックリーに言及したことにも触れ、ニックスとのつながりは今後も続くとしたうえで、その成功をラプターズに持ち込みたいと話した。
同じインタビューでバレットは、レナードとチームメートになることへの喜びも語った。ラプターズは、クリッパーズからレナードを再獲得しており、ブランドン・イングラム、グレイディ・ディック、複数のドラフト指名権を出した。レナードは2019年にラプターズが初優勝した際の一員。バレットは生涯ラプターズのファンで、優勝時はドラフトに向けた準備をしていたという。レナードが対フィラデルフィア戦で決勝ショットを決めた場面では飛び跳ねて喜んだと振り返り、ファンだった立場から共にプレーすることは特別になると述べた。ファンに向けては、毎日の積み重ねになり簡単ではないが全力でプレーすると約束した。
バレットは、ニックスの優勝を祝いつつ、その成功をラプターズに持ち込みたいと語っている。
用語・人名メモ
- ラリー・オブライエン・トロフィー — NBAのファイナルを制した優勝チームに贈られるトロフィー。
- 1回戦 — NBAのプレーオフ (優勝を争うトーナメント) の最初のラウンドのこと。
- ラプターズ — カナダのトロントを本拠地とするNBAのチーム。
- ニックス — アメリカのニューヨークを本拠地とするNBAのチーム。
出典: Yahoo Sports