ロケッツがウォリアーズに115対108で勝利した水曜の試合で、マーカス・スマートが第3クォーター終盤に退場となった。ゴール下でチャールズ・バッシーと接触した際に右フックを振り、バッシーの鼻をかすめたためフラグラント2と判定された。
米誌スポーツ・イラストレイテッドによると、スマートはこの試合で17分間に6得点を挙げていた。ゴール下で位置取りを巡りバッシーと体を絡ませ、もみ合いの中で右フックを振った。スマートは今季ここまで1試合平均8.6得点、2.6リバウンド、1.1スティールを記録している。
試合後の会見で、ロケッツのイメ・ウドカHCは事態について説明した。「審判は何も言わなかった。私は見ていないが、マーカスと話した。二人がもつれた時に、彼が痛めていた肘が曲げられたという。それで彼がバッシーに何かを言い、バッシーが『何をするつもりだ』と返すと、彼がやったんだ」。一方、バッシーは「彼はプレーしようとしていたのではなく、試合から外れようとしていたと思う。バスケをしようとしていたわけじゃない。あれは演技だ。見せかけのタフさだ」と語った。
NBAの規則では、パンチを繰り出した選手は命中したかどうかにかかわらず、リプレー検証で確認されれば退場となり、最低1試合の出場停止になると定められている。リーグはまだ今回の件の処分を発表していない。記事によると、ロケッツは次戦のジャズ戦にスマートが出られない前提で準備できるという。この試合はNBAカップのグループリーグ第2戦にあたる。ジャズは1勝11敗のスタートで、ロケッツにはフレッド・バンブリートとリード・シェパードなどガードの選手層がある。
リーグによる処分はまだ発表されておらず、スマートの次戦の出場可否も今のところ明らかになっていない。
用語・人名メモ
- フラグラント2 — 相手選手の安全を著しく脅かすと判断された重大なファウル。退場となることがある。
- NBAカップ — シーズン中に行われるNBAの特別大会。グループリーグを経て決勝トーナメントに進む。
- HC — ヘッドコーチの略。チームの監督にあたる役職。