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NBA の給与キャップを回避する秘密契約疑惑が揺れている。クリッパーズのバルマーが『独立』と言い張った契約について、チームが実は関与していた新たな証拠が浮上した。
スーパースター・カワイ・レナード（クリッパーズのエース）が受け取った『隠れた』アスピレーション・スポンサーシップ契約が問題化している。ESPN の記者・パブロ・トーレ（スキャンダル報道で知られる調査記者）が追及を続けており、オーナーのバルマーは『この契約はクリッパーズとは無関係』と説明。つまり、チーム総年俸の制限である『給与キャップ』の計算に含まないという主張だった。
しかし新たな証拠が浮上した。2021 年には、クリッパーズがダクトロニクス（同じく隠れたスポンサーシップ契約を持つ企業）に対してカワイに何かをするよう『繰り返し促していた』という。つまり、表面上は独立した契約だったが、実際にはチームが関与していた疑いが強まった。
NBA 全体ではこのような秘密契約が行われている可能性が指摘されている。ミネソタ・ウルブズ（冬の時代を迎えた弱小チーム）はジョー・スミス事件で何年も選手獲得を制限される罰を受けた過去を持つ。現地ファンからは『同じ違反なのに、なぜクリッパーズには甘いのか』という批判が上がっている。
巷の声
- 「パブロ・トーレが完全に掴んでいる。この調査報道は本当に見事だ。」
- 「ジャーナリズムがあるから、大企業や権力者も正直にならざるを得ない。」
- 「マーク・キューバン（ダラス・マブスのオーナー）だって似たような取引をしてる。有力選手を長く引き止められるチームなら、みんなやってるはずだ。」
- 「ウルブズが受けた罰の厳しさと比べたら、この不公平さはおかしい。」
- 「トーレが何年も前から証拠を握ってて、バルマーに嘘をつかせてから暴露してる。戦略的に完璧だ。」
用語・人名メモ
- スティーブ・バルマー — マイクロソフト創業者の一人で、2014 年からロサンゼルス・クリッパーズのオーナー。
- カワイ・レナード — クリッパーズのスーパースター。実力で定評があるが、怪我が多い選手。
- 給与キャップ — NBA が定めたチーム総年俸の上限。超えると罰金（贅沢税）が課される。
- パブロ・トーレ — ESPN の記者で、クリッパーズの隠れた契約疑惑の調査報道をリード。
- ダクトロニクス — スタジアムの電光掲示板を製造する企業。カワイとのスポンサーシップ契約があった。
- ジョー・スミス事件 — ミネソタ・ウルブズが給与キャップ回避のため隠れた契約をしていた過去のスキャンダル。
パブロ・トーレはさらに大きな証拠を隠してるはずで、NBA がどう対応するかが注目される。
巷の声は r/nba のスレからの意訳。出典: 元スレ (reddit)