2026年ドラフト2巡目で指名されたアメリカの大学生5人が、プロ契約を結ばずに大学に戻る選択肢を手にした。選手はスポンサー報酬、チームは給与圧縮という両得の仕組みだ。
異例の展開が生まれた背景には、近年のスポンサー報酬「NILマネー」がプロ最低契約を上回るケースが増えていること。ニューヨーク・ニックス（強豪東部チーム）から指名された大学生・タイラー・ニッケルの例では、大学に戻ると140万ドル（約2.1億円）のNIL報酬を獲得できるが、プロ最低契約は127万ドル（約1.9億円）に過ぎない。プロより高い報酬が得られるなら、修行期間を延ばす選択は当然だ。
チーム側のメリットは「契約開始のクロック」を遅延できること。NBAはチーム総給与が上限を超えた分に罰金を課す「贅沢税」という制度を持つ。ニックスのように給与額に迫るチームにとって、この数百万ドル単位の節約は経営戦略として重要。また「2-way契約」（NBA傘下リーグとの兼務契約）の開始も遅れるため、給与圧縮の効果は大きい。
この「ドラフト・アンド・スタッシュ」戦略は、ヨーロッパの若い才能を国内で育成させ、数年後にNBA入りさせる古い手法。アルビダス・サボニスは1990年代ドラフト指名後9年かけてリーグ入りし、トニ・クコチは1990年指名、1993年デビュー（当時の2巡目29番目は現在の2巡目1番目相当）という例がある。今回はそれを米国内の学生に初めて適用したもので、チームが計画外に選手流出するリスクも指摘されている。
巷の声
- 「両者にとってスマートな判断。選手はより高い報酬を得られ、チームは給与負担を減らせる。」
- 「2-wayのクロックも始まらないので、契約開始をさらに先延ばしできる。給与圧縮の効果は想像以上に大きい。」
- 「ただしチームが即座に選手を体制に組み込むつもりだったなら、この制度は計算外の選手流出になる。」
- 「昔からヨーロッパ選手ではよくあった話。クコチを筆頭に、多くの若い才能がこのルートでNBA入りしてきた。」
- 「次のドラフトでチーム側の獲得戦略が大きく変わるかもしれない。」
用語・人名メモ
- NILマネー — スポンサーや出演料として学生アスリートが得られる報酬。米国では2021年に解禁され、プロ契約より高額になることもある。
- ドラフト・アンド・スタッシュ — 若い才能を指名後、現地で育成させてから数年後にNBA入りさせる方法。主にヨーロッパ選手向けとして何十年も使われてきた。
- 贅沢税 — チーム総年俸がNBA上限を超えた分に課される罰金。超える額が多いほど倍率が上がり、経営を圧迫する。
- 2-way契約 — プレイヤーがNBAとG League（NBA傘下の発展途上リーグ）間を行き来できる契約形態。給与は低いが修行機会として使われる。
- タイラー・ニッケル — 2026年ドラフトでニューヨーク・ニックスから2巡目指名された大学生。ニックスの給与逼迫を背景に、大学進学を検討中。
- トニ・クコチ — 1990年ドラフト指名後、旧ユーゴスラビアでプレーし、1993年にシカゴ・ブルズでNBAデビュー。ドラフト・アンド・スタッシュの成功例。
秋の大学シーズン後、この5人の選手がどう動くかが、今後のドラフト2巡目の活用法を左右しそうだ。
巷の声は r/nba のスレからの意訳。出典: 元スレ (reddit)