元サンズ HC のモンティ・ウィリアムズが、ポッドキャスト番組「The Twins Take Podcast」で 2020 年の NBA バブルを振り返った。Basketball Network によると、54 歳のウィリアムズは、バブルでの経験を自身のキャリアで最も楽しかったものだと語った。
バブルは、新型コロナウイルスの影響で 2020 年 3 月に中断したシーズンを再開するため、フロリダ州オーランドのディズニー・ワールド内で行われた方式だ。選手やスタッフは厳しい健康管理のもとで隔離生活を送った。参加は全 30 チームから絞られた 22 チームで、西カンファレンス 13、東カンファレンス 9 だった。各チームが 8 試合を戦い、その後にプレーオフが行われた。
サンズは 26 勝 39 敗でバブルに入り、8 試合すべてに勝った。ただ、シーズン 34 勝ではプレーオフには届かなかった。ウィリアムズは Coach of the Seeding Games に選ばれ、デビン・ブッカーは平均 30.5 得点、6.0 アシスト、4.9 リバウンドを記録した。ウィリアムズは番組で、バスケットボールに集中できる時間があり、チームとして特別なつながりを築けたと述べた。
ウィリアムズは「あのバブルの経験は、私にとって一番楽しかった。ただバスケットをしていたからだ。夜にジムへ行く選択肢はあったが、義務ではなかった。それでも選手全員が毎晩来ていた。デビンが全体を引っ張っていた。毎日試合をして勝ち始めると、『すごいな、自分はこの一員なんだ』と感じた」と語った。
ウィリアムズは、バブルを夜にジムへ来る選択肢がありながら選手全員が集まった、バスケットボールに集中できた時間として振り返った。
用語・人名メモ
- NBA バブル — 新型コロナウイルスで中断したシーズンを再開するため、2020 年にオーランドのディズニー・ワールド内に選手やスタッフを隔離して開催した方式。
- シーディングゲーム — バブルで各チームが 8 試合ずつ戦った、プレーオフに向けた順位を決める試合。
- プレーイン・トーナメント — バブルでは、9 位のチームが 8 位と 4 試合差以内なら実施される予定だった、プレーオフ出場をめぐる追加の試合。
- デビン・ブッカー — サンズに所属するガードで、ウィリアムズの発言ではバブルでチームを引っ張っていた選手として語られた。