ロケッツのレジェンドとして知られるラルフ・サンプソン氏が、スパーズのウェンバンヤマについて、レブロン・ジェームズ、ステフィン・カリー、ケビン・デュラントの引退後にNBAの中心的な存在になるとの見方を示した。
ClutchPoints によると、ウェンバンヤマは22歳で、2026-27シーズンは4年目を迎える。2025-26シーズンは守備面で最も優れた選手に贈られるDPOY（最優秀守備選手）を受賞し、MVP（最優秀選手賞）の最終候補にも残った。チームは2014年以来のNBAファイナル進出を果たしたが、2026年6月のファイナルではニックスに5試合で敗れた。身長は7フィート4インチ（約224センチ）のフランス出身センターで、守備と攻撃の両面で存在感のある選手と紹介されている。
サンプソン氏はカイル・オデガード記者とのインタビューで、ウェンバンヤマについて「彼は成長を続ければ素晴らしい存在になれる。レブロン、ステフィン、ケビンがプレーをやめた後に、注目すべき選手になる」と語った。また、MVPについては「予想はしない。まず試合でプレーしなければならない。誰が取るかは分からないが、彼が候補であることは確かだ」と述べた。健康の維持についても「健康でいることが何より大事だ。健康でなければプレーできない」と強調した。
サンプソン氏自身もケガに悩まされたキャリアを持つ。新人王（ルーキー・オブ・ザ・イヤー）を受賞し、ロケッツで1986年のNBAファイナルに進出したが、その後ケガの影響を受けたと報じられている。ClutchPoints は、ウェンバンヤマが健康を保てるかが今後のキャリアの鍵になるとの見方を紹介した。スパーズは前シーズンのファイナル進出を土台に、球団史上6度目の優勝を目指すとされる。
サンプソン氏はウェンバンヤマのMVP受賞については予想しないとし、スパーズは球団史上6度目の優勝を目指すとされる。
用語・人名メモ
- DPOY（最優秀守備選手賞） — その年に守備面で最も優れた選手に贈られる、NBAの個人賞。
- MVP（最優秀選手賞） — レギュラーシーズンで最も優れた選手に毎年贈られる賞。
- NBAファイナル — NBAの年間王者を決める、西と東の勝者同士による最終シリーズ。
- ラルフ・サンプソン — ロケッツで活躍した元センターで、オールスターに4回選ばれ、殿堂入りしている。
出典: Yahoo Sports