米NBAの新規参入(拡張)球団をラスベガスに置く構想を巡り、ウォルマート創業家一族のナンシー・ウォルトン・ローリー氏とビル・ローリー夫妻が入札を検討していると報じられた。Sportico によると、リーグ関係者3人が明らかにした。
NBAは近年、既存30球団に加えてラスベガスへの新規球団(拡張フランチャイズ)設置を検討しており、月曜日には関心を示す団体が資金源や運営計画の詳細を提出する締め切りだったという。アダム・シルバーNBAコミッショナーは理事会後の会見で「複数の本気の団体がリーグの銀行担当者に計画を提示している段階だ」と述べ、前向きな姿勢を示した。
ローリー夫妻はウォルマート共同創業者バド・ウォルトン氏の娘であるナンシー氏が中心で、フォーブス誌によれば資産178億ドル(約2兆6700億円)とされる。夫妻はかつてNHL(アイスホッケーの北米プロリーグ)のセントルイス・ブルースを所有し、2006年に1億5000万ドル(約225億円)で売却した経験がある。NBA球団の取得は今回が初めてではなく、1999年のデンバー、2000年のバンクーバー、2001年のシャーロットでも取得を試みたが、いずれも実現しなかった。特にバンクーバーの球団は買収してセントルイスへの移転を計画していたが、移転条件を巡って交渉が決裂し、球団は結局メンフィスへ移転した経緯がある。
ラスベガスの拡張球団を巡っては、他にも元ディズニーCEOのボブ・アイガー氏らが率いる団体が入札に名乗りを上げているとされ、有力な資産家・企業家の間で争奪戦の様相を呈している。
用語・人名メモ
- 拡張フランチャイズ(expansion franchise) — 既存球団の売買ではなく、リーグが新たに認可して増やす新規参入球団のこと。
- アダム・シルバー — NBAのコミッショナー(リーグ最高責任者)で、拡張球団の可否や条件を最終的に判断する立場にある。
- ナンシー・ウォルトン・ローリー — 世界最大級の小売企業ウォルマートの共同創業者バド・ウォルトン氏の娘で、巨額の資産を持つ実業家。
- スタン・クローンキー — ナンシー氏の姉の夫で、NBAデンバー・ナゲッツやNFLロサンゼルス・ラムズなど複数プロスポーツ球団のオーナーを務める人物。
資金源や運営計画の審査が進む中、ラスベガス拡張球団の最終的な承認団体がどこになるかが今後の焦点となる。
出典: RealGM Wiretap