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76ersの若手ガード、VJ・エッジコムが、NBA優勝よりも母国バハマを五輪に導きたいと語った。現地では「立派」と好意的に受け止められ、国を背負う選手の話へと盛り上がりが広がっている。
発言は金曜夜、チームメートのジェイレン・ブラウン(76ersのガード)のTwitch配信でのもの。エッジコムは「おかしく聞こえるかもしれないが、優勝するよりバハマを五輪に連れていきたい」と話した。ブラウンが金メダルのことか出場のことかを聞き返すと、バハマはこれまで五輪に出たことがない、と説明した。人口約40万人の島国で、バスケで知られた国ではないというのが本人の弁だ。
背景には前回の五輪サイクルの悔しさがある。バハマはパリ五輪の最終予選の決勝でスペインと対戦し、78-86で敗れて出場を逃した。ロスターにはデアンドレ・エイトン(ウィザーズのセンター)やバディ・ヒールドらNBA勢が並び、当時18歳のエッジコムも加わっていた。あと1勝で届かなかった舞台への思いが、今回の言葉につながっている。
スレの元記事は、レブロン・ジェームズ(76ersのフォワード)が優勝を目指して加入したという話から始まっており、エッジコムの発言はその対比として紹介された。エッジコムも優勝を望まないわけではなく、最終目標が違うだけだと書かれている。
巷の声
- 「現実的で立派な考え方。あの若さで国全体を引き上げることを考えているのがすごい」
- 「東京五輪でオーストラリアが銅メダルを取ったときの盛り上がりを思い出す。ミルズ、デラベドバ、イングルス、ベインズ、ボガットという、NBAの先発五人にぎりぎり届くかどうかの面々で、楽しいチームだった」
- 「非アメリカ人にとって、五輪の金メダルはNBA優勝よりずっと価値のある快挙だと思う」
- 「バハマにとっては不滅の存在になれる話。どの国でも同じだが、それ以上だろう」
- 「非アメリカ人選手はみんな同じ気持ちのはず。ドンチッチならスロベニアの金のために腕の一本は差し出す」
優勝か母国の五輪かという問いに、本人は迷わず後者を選んだ。バハマの五輪初出場は、次の予選での宿題として残っている。
用語・人名メモ
- バハマ — カリブ海の島国で、エッジコムの母国。記事によると人口は約40万人。
- ジェイレン・ブラウン — 76ersのガードで、エッジコムの新しいチームメート。今回の発言は彼のTwitch配信で出た。
- Twitch — ライブ配信サービス。選手が自分の配信でチームメートと雑談することがある。
巷の声は r/nba のスレからの意訳。出典: 元スレ (reddit)