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NBAが欧州に新しいリーグを立ち上げる構想「NBA Europe」が、具体化しつつある。ESPNのブライアン・ウィンドホースト記者が、投資家を説得するための設計図を明かした。
ウィンドホースト記者はフィリピンで自身のポッドキャストを収録した際、NBA Europeの詳細を語った。「NBAは欧州に拡大する。必ず実現する」と断言し、投資家に賛同してもらうための売り込みの一つとして、欧州人選手への投資を保証すると説明したという。NBAは以前からユーロリーグとの協業を提案しており、その中で新構想の輪郭が見えてきた形だ。
構想の柱は欧州人選手の育成だ。1チームあたりの米国人選手数に上限を設け、ロスターを拡大する。ナショナルリーグとNBA Europeの2つのリーグを掛け持ちする形になるためだという。ロンドンやローマなどに新チームを作り、既存クラブも加える。ウィンドホースト記者によれば、NBAはこれを20年以上の長期投資と位置づけ、WNBAと同じように最初の数年が振るわなくても気にしない構えだ。
現地ファンの反応は冷ややかだ。レアル・マドリードのような既存の名門の方が選手育成に長けているのではないか、歴史も地元文化との結びつきもない新チームに誰が関心を持つのか、といった懐疑が並ぶ。ユーロリーグが統合案を断ったという指摘もあり、サッカーで有力クラブが新リーグを構想した「スーパーリーグ」計画にファンが反発した例を引き合いに出す声も出ている。
一方で、バスケットボール文化がまだ根付いていない地域なら余地がある、という見方もある。英国やオランダ、ドイツ、フランスでは一定の盛り上がりが期待できる半面、東欧やスペイン、イタリア、ギリシャは既に歴史あるクラブとリーグがあるため難しく、新チームが既存の強豪を超える育成力を示せるのかが問われる。
巷の声
- 「新しくできたチームがレアル・マドリードより選手を育てられるとは、とても思えない。」
- 「歴史も地元文化とのつながりもないチームを、現地のファンが応援するようになるとは考えにくい。」
- 「サッカーのスーパーリーグ計画ではファンがボイコットして潰れた。しかもユーロリーグはNBAとの統合案を断ったと聞く。」
- 「サウジやUAEの資金を引き込みたいだけでは、という皮肉が頭をよぎる。」
- 「ドイツや英国、フランスならそこそこやれるかもしれないが、東欧やスペイン、イタリア、ギリシャでは既存のバスケ文化が強すぎる。」
焦点は、ユーロリーグとの協業提案がどんな形でまとまり、ウィンドホースト記者が挙げたロンドンやローマの新チームがいつ具体化するかにある。
用語・人名メモ
- ブライアン・ウィンドホースト — ESPNの記者。リーグ運営やフロントの動きを長く取材してきたことで知られる。
- NBA Europe — NBAが欧州に設けようとしている新リーグ構想。今回その詳細が語られた。
- ユーロリーグ — 欧州のクラブチームによる最高峰のリーグ。NBAは協業を提案しているとされる。
- WNBA — 米国の女子プロバスケットボールリーグ。NBAが運営に関わり、長期的に投資してきた例として挙げられた。
- ロスター — チームの登録選手枠のこと。NBA Europeでは拡大されるという。
- レアル・マドリード — スペイン・マドリードを本拠地とする名門スポーツクラブで、バスケットボール部門も持つ。
巷の声は r/nba のスレからの意訳。出典: 元スレ (reddit)