スロベニアがU18欧州選手権の決勝でイタリアを圧倒し、2週間ほど前に制したU20大会と合わせて世代別の欧州タイトルを2つ手にした。NBAの試合ではないが、将来の代表を占う通好みの話題として現地ファンが盛り上がっている。
U18は18歳以下、U20は20歳以下を対象にした国際大会だ。スロベニアは今回、U18の決勝でイタリアを破り、続けてU20でも優勝。異なる年代で欧州王者になったということで、同国の若手育成が一時的なものではないのではないか、という見方が広がっている。
現地ファンによれば、2006年から2009年生まれの世代だけでNBA入りの可能性がある選手が約5人いるともいう。約5人という見立てが正しければ、人口約200万人の小国としてはかなり厚い世代ということだ。一方で、NBAで通用する大型センターは不足しているとの声も出ている。
注目株として名前が挙がったのがヨクシモビッチだ。ファンの間では来年のドラフト全体1位候補になり得るという強気な評価や、若き日のトニー・クーコッチ（クロアチア出身で、NBAでも活躍した長身の司令塔）を思わせるという比較まで登場した。ただし、これは現時点のファンの期待であり、将来の指名順位を保証するものではない。
巷の声
- 「2006年から2009年の世代には、NBA級が約5人。ユーロリーグでプレーできそうな選手なら、もっといる」
- 「人口約200万人の国なのに、バスケットボールがここまで強いのはすごい」
- 「ヨクシモビッチは来年のドラフト全体1位を狙える。年齢の若さも大きな武器になる」
- 「ヨクシモビッチは特別な才能がある。若いころのトニー・クーコッチを思い出す」
- 「若い才能がまた出てきた。ルカ・ドンチッチ（スロベニア代表を長く支えるNBAスター）がキャリア終盤まで健康で、五輪に挑めればいい」
用語・人名メモ
- スロベニア — 人口約200万人の欧州国家で、ルカ・ドンチッチを輩出したバスケットボール強豪国。
- U18欧州選手権 — 18歳以下の各国代表が争う欧州大会で、若手世代の実力を測る重要な舞台。
- U20欧州選手権 — 20歳以下の各国代表による欧州大会で、プロ入り前後の有望選手が集まる。
- ヨクシモビッチ — スロベニアの若手有望選手として現地ファンから高く評価されている選手。
- ルカ・ドンチッチ — スロベニア出身のNBAスターで、代表チームの中心を担ってきた大型ガード。
今後は、ヨクシモビッチら新世代がシニア代表に定着し、ドンチッチと同じ舞台に立てるかが見どころになる。
巷の声は r/nba のスレからの意訳。出典: 元スレ (reddit)